Neymar não pôde atuar na semifinal do Paulistão devido a um incômodo na coxa esquerda, que o impossibilitou de participar do confronto decisivo contra o Corinthians. Apesar de ter comparecido ao banco de reservas, o jogador não estava em condições de jogo, o que surpreendeu a todos, já que inicialmente se esperava sua presença em campo. Contudo, um teste físico realizado antes do clássico determinou sua ausência.
A repercussão da ausência de Neymar foi mundial, gerando diversas críticas. Isso ocorreu porque o atleta esteve no Carnaval na Sapucaí um dia após sentir o desconforto na coxa. Embora tenha se reapresentado sem dores e participado normalmente do treino, no dia seguinte voltou a sentir o problema, tornando-se dúvida para o clássico contra o Corinthians.
O jornal “AS”, da Espanha, criticou fortemente Neymar nesse contexto, destacando sua ida ao Carnaval mesmo com a lesão. A publicação ironizou, mencionando que o desconforto na coxa não o impediu de se divertir na Sapucaí. “Nocaute carnavalesco para Neymar. O Santos foi eliminado nas semifinais do Paulistão e o craque brasileiro assistiu à partida no banco de reservas por conta de um desconforto que não o impediu de aproveitar o carnaval“.
O treinador do Santos, Pedro Caixinha, também abordou o assunto em entrevista coletiva, explicando que a decisão de não escalar Neymar foi puramente baseada em motivos médicos. De acordo com o português, a preocupação com a saúde do jogador, somada ao histórico de lesões recentes, fez com que a equipe optasse por não arriscar sua participação em uma partida tão importante.
“Levamos em consideração que o jogador estava sentindo um desconforto, e com essa situação não poderíamos correr o risco de uma lesão. Quando um atleta manifesta essa sensação, não irei expô-lo a um possível agravamento. É necessário que se tenha uma conversa direta com o jogador. Faremos o possível para evitar lesões em Neymar. Não vamos brincar com esse assunto“, declarou Caixinha após a eliminação para o Corinthians.
